Bologna är en historisk stad och de mest populära kulturskatterna ligger i stadens äldre delar. Piazza Maggiore är en bra utgångspunkt för sightseeing. Här kan besökaren beundra den angränsande 1300-tals basilikan San Petronio, statyn Fontana del Nettuno liksom Palazzo Comunale. För en magnifik utsikt över staden, ta de 498 trappstegen upp för tornet Torre degli Asinelli som ligger bredvid Bolognas eget lutande torn, Torre dei Garisenda.
På Via Zamboni ligger Europa äldsta universitet som grundades 1088 och som spelat stor roll för den politiska och religiösa utvecklingen i Europa. På samma gata återfinns en rad museum varav några har gratis inträde. Bolognas matmarknader är fyllda av fina lokala råvaror och en mängd olika delikatesser. Besökare kan hyra en lokal guide eller gå en ”gourmet-vandring” och lära sig allt om de italienska specialiteterna. Den bästa tiden att besöka Bologna är mellan mars och oktober. Däremot är sommarmånaderna oftast mycket varma och under augusti stänger delar av staden då italienarna har semester. Försök att bo i närheten av Piazza Maggiore för att ha närheten till så väl sevärdheter, marknader som restauranger.