Blanda en skvätt New York med några nypor Kina, lite indisk småstad, några arabiska influenser och så en gnutta Malaysia. Det är så jag upplever mångsidiga Singapore! Här är det bara några minuter mellan de olika kulturerna. Efter två besök i staden har den blivit en av mina favoriter i världen.
Det klassiska Singapore
På Singapores mest kända shoppinggata, Orchard Road, ligger de tjusiga shoppinggalleriorna tätt. Även om man inte gillar att shoppa är det skönt att ta en paus från den fuktiga hettan utomhus och svalka sig i den effektiva luftkonditioneringen. Om du vill shoppa mer harmoniskt ska du istället bege dig till Suntec City Mall en bit därifrån. Den enorma byggnaden sägs vara konstruerad enligt Feng Shui och innehåller, förutom restauranger och butiker, världens största fontän. På andra sidan gatan ligger Swissotel där du från baren New Asia på 71:e våningen får en fantastisk utsikt över skyskraporna. Den kända Singapore Sling-drinken tas dock hellre på klassiska Raffles Hotel. Där kostar den visserligen dubbelt så mycket, men då ingår saltade jordnötter med skal som man får slänga på golvet och en atmosfär från en svunnen tid med solfjädrar i trä som vajar i taket. Några andra klassiska sevärdheter är Singapore Zoo och nöjesparken Sentosa Island.
Från Indien till Kina, via Mellanöstern, på en förmiddag
Singapore är dock så mycket mer än bara skyskrapor och köpcentrum. Bara en tunnelbaneresa bort från Orchard Road ligger det spännande och färgsprakande Little India. Strosa runt bland hinduiska tempel och frossa i nybakat naan-bröd och kryddiga curry-rätter. Här finns restauranger i alla prisklasser. På marknaden Tekka Centres övervåning är det lätt att drömma sig bort bland glittrande saris i världens alla färger. Bara några minuters promenad bort ligger sedan det arabiska kvarteret. Här är de vackra moskéerna Sultan Mosque och Abdul Ghafoor väl värda ett besök. Med tunnelbanan tar du dig sedan snabbt till en helt annan värld. I Chinatown hänger röda lyktor mellan de kinesiska gamla köpmanshusen. Längs med gatorna trängs kinesiska restauranger med butiker där det säljs allt ifrån traditionell medicin till kakor och souvenirer. Här ligger också Singapores äldsta hinduiska tempel Sri Mariamman med färgglada utsmyckningar samt det helt annorlunda, och vackert röda, templet Buddha Tooth Relic.
Eftermiddagen i Malaysia
Öster om centrum kan man upptäcka ytterligare en annan kultur. Här ligger Joo Chiat som är Singapores malaysisk-kinesiska (Peranakan) kvarter. Ta tunnelbanan till Paya Lebar MRT Station. På Changi Road ligger den livliga marknaden Geylang Serai. Längs med den långa Joo Chiat Road och kvarteren däromkring ligger flera restauranger med malaysisk mat och butiker i traditionella hus från 1920-talet. Missa inte tvärgatan Koon Seng Road med vackra pastellfärgade hus. Ner mot havet ligger East Coast Park där man kan hyra cyklar eller rullskridskor och glida fram längs med stranden, eller ha picknick i någon av de bungalows som ligger vid promenadvägarna. Det går även att bada, även om det inte ser så inbjudande ut med tankbåtarna som väntar strax utanför kusten.
Paradis för matälskare
Personligen tycker jag att det allra bästa med Singapore är maten! Här finns de flesta av världens kök representerade. Längs med strandpromenaden Boat Quay vid floden ligger de tjusiga restaurangerna på rad. Slå dig ner på någon uteservering och beundra siluetterna av Singapores skyskrapor. Chilikrabba är en av stadens mest kända rätter. Vid floden kan du även passa på att kika på statyn av Singapores symbol Merlion som är en blandning av ett lejon och en fisk. Några kvarter norr om floden ligger den kritvita kyrkliknande Chijmes vars charmiga innergård är full av barer och restauranger. Jag trivs dock bättre på någon av de “foodcourts” eller “hawker centre” som finns överallt i staden. Där kan du äta allt från nudelwok och indiska grytor till friterad tofu. Den våghalsige kan även testa “frog porridge”. Singapore är dessutom rena paradiset för vegetarianer. Här kan alla i ressällskapet välja vad de vill ha från de olika billiga matstånden och sedan sitter man vid plastbord på den öppna ytan i mitten och äter.
Frossa i exotiska fruktjuicer
Den heta och fuktiga luften är en perfekt ursäkt för att ta en uppfriskande färskpressad juice i varje foodcourt man passerar. Utbudet av exotiska frukter och grönsaker gör att man kan variera sig i det oändliga. Min personliga favorit blev aloe vera medan avokado inte var någon höjdare. I köpcentret People’s Park Complex i Chinatown kan den som är modig provsmaka pannkaka med Durian. Det smakar ungefär så otäckt man kan förvänta sig av den illaluktande frukten som är förbjuden i Singapores tunnelbana. En annan lokal specialitet är “kaya toast” – rostat bröd med kokos- och palmbladssmör.
Det gröna Singapore
När du tröttnat på storstadspulsen är det inte långt bort till djungeln. En busstur en bit från centrum ligger Bukit Timah Nature Reserve. Här kan du vandra genom regnskog upp till Singapores högsta punkt. Om du har tur möter du massor av söta apor som kilar omkring i träden och över gångvägarna. En kort båtresa från Changi Point Ferry Terminal i närheten av flygplatsen tar dig till den gröna ön Pulau Ubin. Här kan du hyra cyklar och upptäcka stränder och djurlivet i djungeln.
Så tar du dig hit
Changi Airport ligger 20 kilometer öster om staden och blev korad till världens bästa flygplats 2010. Härifrån tar man sig in till centrum med snabbtåget MRT eller buss. Det är smidigast att köpa ett ez-link kort som laddas med pengar. Finnair flyger direkt till Singapore från Helsingfors och Singapore Airlines direkt från Köpenhamn. Annars får man i nuläget mellanlanda i exempelvis Amsterdam eller Frankfurt. Staden är ett perfekt stopp under den långa flygresan till Australien eller Nya Zeeland. Dessutom ligger resten av Asien inför dina fötter. Långfärdsbussar till Thailand och Malaysia avgår flera gånger om dagen.
Flyg till Singapore
