Lat N 14° 14,23', Long E 99° 03,50'
Idag: 35 °C
En munk vid namn Pra Acharn Phoosit Khantitharo har skapat ett tiger rescue center i Templet Wat Praluangtamahabua, några mil från Kanchanaburi. I folkmun kallas templet Tiger Temple.

Tolv tigrar i åldrarna ett till sju år bor här. De äldsta tigarna kom hit när de var små efter att deras mamma hade fallit offer för tjuvskyttar. Men flera av de yngre tigarna är födda här. Det är ingen diskussion om att tigrarna är släkt med huskatten. De beter sig precis som katter. De är bara större, farligare och klumpigare.

Varje eftermiddag mellan klockan 13.00 och 17.00 tar munken med tigrarna ut på en promenad till en närliggande ravin. I ett koppel, obetydligt grövre än ett hundkoppel, leder munken och hans medhjälpare tigrarna till ravinen. Där får de leka i poolen eller dåsa i solen hela eftermiddagen.

När tigrarna stod uppradade utanför sina burar förberedda för dagens promenad, passerade den gamle munken förbi på sin eldrivna invalid moped . Då sliter sig en av tigrarna från sina två skötare och rusar i full fart efter munken på sin moppe, och efter springer skötarna. Att munken var ” husse ” i det här sammanhanget syntes klart och tydligt.

Även om dessa tigrar är van vid människor, så är vi helt klart närvarande på tigrarnas villkor. Det är inget snack om att munkarna är medvetna om att det är vilda och farliga djur de har att göra med. När tigrarna ryter till känns det i maggropen. Genast tänker vi ”Oj, vad händer nu” och tittar oss oroligt omkring.

Vi besökare har fått stränga förhållningsorder om hur vi ska bete oss. När vi är i närheten av tigrarna ska vi alltid stå upp. När vi promenerar bredvid tigern måste vi hela tiden hålla en hand på tigerns rygg så att den vet att vi är där. Stannar tigern måste vi stanna ögonblickligen och vi får på inga villkor gå före tigern eller vända den ryggen.

När vi väl var framme i ravinen fick vi besökare komma in och klappa tigrarna . Vissa av tigrarna var kopplade i en kätting medan andra gick helt lösa . Det var verkligen en mäktig känsla att vara så nära en stor tiger. Tassarna är enorma, huvudet likaså och svansen är tjock som en människoarm.

Hade väl aldrig kunnat drömma om att få kunna krama en livs levande tiger eller två. Bert fick till och med ha tigerns stora, tunga, lurviga huvud i sitt knä. Hur läckert som helst!

Bert var alldeles begeistrad. Han var in till tigrarna flera gånger. Sista gången retades han med en tiger och drog den i svansen, flera gånger. Till slut vände tigern på huvudet, spände ögonen i honom och sade ”grrrroooow” långt nerifrån maggropen – då tyckte Bert det var bäst att sluta.

Stämningen blev väldigt spänd när en av de lösa tigrarna började bli orolig och ryta. Alla fick order om att genast ställa sig upp och hålla sig undan. Munken gick fram och försökte lugna ner den. Det känns pirrigt med en irriterad tiger som är helt lös, bara 10 meter ifrån oss. En halvmiss med en tigertass räcker ju för att huvudet ska lossna…