Ingången till Terrakottaarmen

Terrakottaarmén (kinesiska: pinyin: bīngmǎ yǒng, 'gravofferstatyer av soldater och hästar') är av en bränd lera (terrakotta) gjord armé på över 6000 soldater i närheten av staden Xi'an, Shaanxi, i centrala Kina. Armén uppfördes på order av kejsare Qin Shi Huangdi (regerade Qin från 246 och hela Kina från 221 fram till sin död 210 f.Kr.) för att vakta dennes grav.

Kejsarens gravområde, av vilket terrakottaarmén är en del, påbörjades 246 f.Kr. och man uppskattar att det tog 700 000 arbetare och hantverkare 39 år att färdigställa det. När Xiang Yus trupper intog Xianyang (dagens Xi'an) mindre än fem år efter kejsarens död, förstördes de träkonstruktioner som en gång inrymde terrakottaarmén av en brand. Dessa lerfigurer är större än genomsnittsmänniskor, 183 cm - 195 cm långa. De längsta figurerna är de med högst rang, det vill säga generalerna. Flertalet kinesiska gravofferstatyer är gjorde i mindre, ofta mycket mindre, skala. Terrakottaarmén upptäcktes år 1974 av bönder som skulle gräva en brunn. Detta skulle visa sig bli ett av 1900-talets största arkeologiska fynd. Eftersom alla har unikt ansiktsdrag är det möjligt att de ska efterlikna riktiga soldater.