President palatset

Där Delhi ligger i dag låg förmodligen redan för 3 000 år sedan det mytomspunna Indraprashtra, som förekommer i det hinduiska eposet Mahabharata. Men senare hinduska kungadömen (som Ashoka-imperiet) hade sina huvudstäder på annat håll i Indien. På 1200-talet föll Delhis sista hindukungadömen. Med Qutb Minar, tornet som byggdes för att manifestera segerns sötma, inleddes Delhis muslimska period. Från 1206 till 1526 styrde fem olika muslimska dynastier av afghaner, turkar och perser över Nordindien. 1526 dundrade mogulen Baburs trupper in i Nordindien från Centralasien och etablerade det flerhundraåriga mogulimperiet. Först hade de sin bas i Agra, men på 1600-talet flyttade de huvudstaden till Delhi. Mogulerna styrde Delhi och Nordindien ända till 1800-talet, då britterna började ta över mer och mer.

1911 beslutade britterna att flytta huvudstaden i det koloniala kejsardömet Indien från Calcutta till Delhi och arkitekten Edwin Lutyens fick uppdraget att konstruera en ny stad. Resultatet hette New Delhi och stod klart först 1931. Lutyens byggde en pampig boulevardstad med byggnader med bara en/två våningar och många parker och rondeller några kilometer söder om Old Delhi. New Delhi byggdes för att bli en huvudstad värdig ett imperium. Redan 16 år senare klämtade klockan för friheten. 15 augusti 1947 blev Indien självständigt. Den brittiske vicekungen flyttade ut och Indiens första demokratiskt valda regering flyttade in i Lutyens pampiga imperiestad