Ur Wikipedia:
Kejsarens gravområde, av vilket terrakottaarmén är en del, påbörjades 246 f.Kr. och man uppskattar att det tog 700 000 arbetare och hantverkare 39 år att färdigställa det. När Xiang Yus trupper intog Xianyang (dagens Xi'an) mindre än fem år efter kejsarens död, förstördes de träkonstruktioner som en gång inrymde terrakottaarmén av en brand. Dessa lerfigurer är större än genomsnittsmänniskor, 183 cm - 195 cm långa. De längsta figurerna är de med högst rang, det vill säga generalerna. Flertalet kinesiska gravofferstatyer är gjorde i mindre, ofta mycket mindre, skala. Terrakottaarmén upptäcktes år 1974 av bönder som skulle gräva en brunn. Detta skulle visa sig bli ett av 1900-talets största arkeologiska fynd. Eftersom alla har unikt ansiktsdrag är det möjligt att de ska efterlikna riktiga soldater.
Själva gravhögen där kejsaren ligger (eller låg) ligger några kilometer bort från terrakottaarmén och är ännu inte utgrävd. Kejsarens gravkammare är belägen 30 meter under gravhögen, och beskrevs av historikern Sima Qian:
” Graven fylldes med modeller av palats, paviljonger och tjänstelokaler, samt med fina kärl, ädelstenar och sällsyntheter. Hantverkare beordrades att rigga armborst så att tjuvar som bröt sig in skulle bli skjutna. Alla landets vattendrag, Gula floden och Yangtse, avbildades i kvicksilver, och genom en teknisk anordning flödade de ut i en ocean i miniatyr. Himlens stjärnbilder visades i taket med jordens regioner nedanför. Ljusen tillverkades av valolja för att garantera att de skulle brinna så länge som möjligt. „
